O IRC, Índice de Reprodução de Cor, é a escala que mede a fidelidade de cor que a iluminação de certa fonte de luz reproduz nos objetos. O IRC é um valor percentual que mostra o quanto uma determinada luz permite visualizar cores com precisão, considerando a luz do sol como nossa referência de qualidade. Esta escala varia de 0 a 100, sendo 100 a nota máxima de qualidade na reprodução de cores, ou 100% de fidelidade, é aquele que chegue mais perto da luz do sol ao meio dia.
Quanto maior o IRC, mais natural será a cor do item que está recebendo a iluminação. Ao pensarmos em arquitetura e decoração, objetos, revestimentos e até tecidos são super valorizados quando o ambiente tem fontes de luz com alto IRC. Por isso, fique atento, produtos com IRC entre 80 a 100 reproduzem mais fielmente as cores, independente da sua temperatura de cor (K).
O IRC varia de lâmpada para lâmpada. A maioria das lâmpadas incandescentes, por exemplo, possuem um IRC perto de 100 e por isso sua qualidade na reprodução de cores é muito boa. Já lâmpadas fluorescentes e LED geralmente possuem IRC próximo de 80, apresentando pequenas diferenças na reprodução das cores.
Mas o IRC não precisa ser necessariamente alto em todas ocasiões, Lâmpadas de luminárias de poste ou de rodovias, por exemplo, não precisam de um IRC alto pois podem ser iluminados por IRC inferior como lâmpadas de vapor de sódio (que produzem luz amarelada), são usadas tranquilamente em ruas e jardins.
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